La integración de paneles solares flexibles en flotas de transporte masivo arranca con una meta de 2.000 buses en Colombia

El transporte urbano es responsable de entre el 20% y el 30% de las emisiones de dióxido de carbono en las principales áreas metropolitanas de América Latina. Frente a este impacto ambiental, la firma tecnológica Energy Now presentó una solución fotovoltaica patentada de láminas flexibles diseñada para instalarse en las carrocerías de los autobuses públicos, iniciando su despliegue comercial con el objetivo operativo de equipar las primeras 2.000 unidades dentro del sistema de transporte colombiano para el cierre del año 2026.

En las capitales y ciudades intermedias del país, es común ver que los procesos de transición hacia flotas eléctricas avanzan a un ritmo moderado debido a los altos requerimientos de inversión en infraestructura de recarga y los costos de importación de automotores nuevos. La adaptación de módulos solares sobre los techos de los vehículos que ya se encuentran circulando podría representar un punto medio interesante para disminuir el consumo de combustible en unidades a combustión y aliviar la carga energética de los terminales de recarga en los automotores eléctricos o híbridos, sin requerir un reemplazo inmediato del parque automotor existente.

Tecnología fotovoltaica ligera para superficies curvas y vibraciones constantes

El desarrollo de captación solar en el sector de la movilidad masiva había enfrentado obstáculos mecánicos que limitaban su viabilidad. Los paneles rígidos tradicionales construidos con marcos de aluminio y vidrio templado resultan inadecuados para el transporte de pasajeros debido a la curvatura de los techos, la exposición a condiciones meteorológicas extremas, el incremento del peso bruto vehicular y, de manera crítica, la fatiga estructural provocada por las vibraciones continuas en las vías urbanas.

Para superar estas limitaciones mecánicas, la compañía desarrolló láminas fotovoltaicas flexibles de bajo peso y alta resiliencia. Este hardware patentado cuenta con una geometría adaptable que se adhiere directamente a la superficie superior y las caídas laterales de la carrocería, manteniendo intacta la aerodinámica del automotor y evitando modificaciones en el chasis. Yoav Cohen, director ejecutivo y fundador de la empresa, señaló que la premisa técnica del proyecto radica en descentralizar la generación limpia para que los vehículos de transporte dejen de actuar exclusivamente como consumidores de red o de hidrocarburos y pasen a operar como unidades de microgeneración activa durante sus trayectos diarios.

Impacto operativo en las rutas y reducción del consumo de energía

El funcionamiento del sistema se basa en la captación y conversión de radiación solar en electricidad durante toda la jornada laboral del vehículo, aprovechando las largas horas de exposición a la intemperie que caracterizan las rutas de transporte público. La energía generada por las láminas fotovoltaicas se dirige directamente hacia la alimentación de los sistemas auxiliares del autobús —como el aire acondicionado, la iluminación interna, el recaudo electrónico y las plataformas de telemetría— o se inyecta para asistir el tren motriz en los modelos electrificados.

Al derivar la alimentación de estos sistemas secundarios hacia la generación solar en el techo, los automotores de combustión interna reducen el trabajo del alternador y, en consecuencia, disminuyen el consumo directo de diésel o gas natural vehicular. En las flotas eléctricas, la tecnología permite preservar la carga de la batería principal, extendiendo la autonomía operativa entre turnos de servicio y reduciendo la demanda de energía estática en los patios de recarga durante los picos de consumo nocturno. La meta de alcanzar 2.000 unidades implementadas en Colombia servirá como el primer indicador a gran escala para medir el ahorro de costos operativos en los operadores del sistema de transporte masivo de la región.

Un mercado regional con potencial de expansión en flotas comerciales

La estrategia de introducción de Energy Now en el territorio colombiano forma parte de una hoja de ruta orientada a cubrir las principales urbes de América Latina y el Caribe. Las evaluaciones económicas de la firma indican que el mercado direccionable para la instalación de sistemas solares en autobuses públicos en la región oscila entre los 1.500 y los 4.000 millones de dólares, impulsado por las regulaciones ambientales que exigen a las ciudades reducir sus huellas de carbono en el corto plazo.

Más allá del transporte público de pasajeros, el portafolio de la tecnología contempla su expansión hacia las flotas de transporte de carga y vehículos comerciales, un segmento donde la oportunidad comercial asciende a un rango entre los 5.000 y los 15.000 millones de dólares en América Latina. La compañía ha trazado como zonas de despliegue prioritario los mercados de Brasil, Argentina, México, Colombia y Perú, donde existe una alta densidad de vehículos pesados en tránsito regular. A largo plazo, las proyecciones de la empresa apuntan a un mercado total superior a los 20.000 millones de dólares en la región, consolidando una alternativa técnica para aprovechar las extensiones de metal rodante que transitan bajo el sol latinoamericano.