La alianza entre Baidu y Uber lleva los taxis autónomos Apollo Go a las calles de Dubái

La carrera por la movilidad autónoma ha alcanzado un nuevo hito en Medio Oriente. En un movimiento que consolida la visión futurista de los Emiratos, Baidu, Inc. y Uber Technologies, Inc., en colaboración estratégica con la Autoridad de Carreteras y Transporte de Dubái (RTA), han anunciado oficialmente la siguiente fase de su asociación global. El servicio de transporte autónomo Apollo Go se integrará directamente en la plataforma de Uber, marcando el inicio de una operación comercial de vehículos sin conductor en una de las ciudades más innovadoras del mundo.

Como analistas de la industria tecnológica y de transporte, hemos seguido de cerca la evolución de los sistemas de conducción autónoma (AV). Este lanzamiento no es una prueba piloto aislada; representa la madurez operativa de la tecnología de Baidu y la capacidad de Uber para servir como la capa de infraestructura digital que conecta a usuarios con vehículos robotizados a escala masiva.

Una colaboración estratégica para la movilidad del futuro

El despliegue, programado para iniciar el próximo mes, introducirá vehículos totalmente autónomos en el ecosistema de transporte urbano de Dubái. Inicialmente, la flota operará en ubicaciones seleccionadas dentro del área de Jumeirah, una de las zonas residenciales y turísticas más prestigiosas de la ciudad.

La elección de esta ubicación no es casual. Jumeirah ofrece una infraestructura vial moderna y un flujo de tráfico que permite validar la eficiencia de los algoritmos de navegación en entornos del mundo real. La expansión del servicio a otras áreas de la ciudad dependerá de los aprendizajes operativos iniciales y de las aprobaciones regulatorias progresivas por parte de la RTA.

Esta integración se alinea directamente con la ambiciosa estrategia de gobierno de Dubái: lograr que el 25% de todos los viajes de transporte sean autónomos para el año 2030. La llegada de Apollo Go a la plataforma de Uber es un paso crítico para materializar esta visión, transformando la teoría de la ciudad inteligente en una práctica cotidiana para residentes y turistas.

Cómo funcionará el servicio para el usuario final

Desde la perspectiva de la experiencia de usuario (UX), la integración busca eliminar las barreras de adopción. Los pasajeros no necesitarán descargar una aplicación nueva o desconocida.

Para los viajes que se originen y terminen dentro del área de servicio designada en Jumeirah, los usuarios tendrán la oportunidad de ser emparejados con un vehículo Apollo Go al solicitar un viaje en las categorías estándar como Uber Comfort o UberX. Adicionalmente, existirá una opción explícita denominada «Autónomo» dentro de la app de Uber para aquellos que deseen probar específicamente esta tecnología.

Un detalle operativo clave es la gestión de la flota. Aunque la tecnología de conducción pertenece a Baidu y la plataforma de demanda a Uber, la operación física de los vehículos será manejada por New Horizon, un operador externo. Este modelo de negocio tripartito asegura que cada entidad se enfoque en su especialidad: tecnología, plataforma y operaciones logísticas.

El impacto global y la madurez de la tecnología Apollo Go

Nan Yang, vicepresidente de Baidu y gerente general de la Unidad de Negocios en el Extranjero del Grupo de Conducción Inteligente, destacó que llevar Apollo Go a Dubái a través de Uber es un paso fundamental para proporcionar movilidad autónoma segura y accesible a nivel mundial.

Por su parte, Sarfraz Maredia, jefe global de Autonomous en Uber, reafirmó el papel de la compañía como la plataforma global donde la industria de vehículos autónomos puede escalar. Con más de 20 socios de AV completando millones de viajes anualmente, Uber se está convirtiendo en el sistema operativo de facto para la movilidad robotizada.

Cifras que respaldan la seguridad

La confianza en los vehículos autónomos se construye con datos. Apollo Go llega a Dubái con un historial operativo robusto que respalda su fiabilidad técnica:

• Kilómetros recorridos: Más de 240 millones de kilómetros autónomos registrados globalmente.
• Modo sin conductor: De ese total, más de 140 millones de kilómetros se completaron en modo totalmente autónomo (sin intervención humana).
• Volumen de viajes: Hasta el 31 de octubre de 2025, el servicio había completado más de 17 millones de viajes acumulados.
• Presencia global: La tecnología opera en 22 ciudades, con un promedio semanal que supera los 250.000 viajes.

Infraestructura local y expansión internacional

Este anuncio sigue a una serie de movimientos estratégicos por parte de Baidu y Uber. En diciembre pasado, las partes revelaron planes para llevar el servicio a Londres, un mercado desafiante por su conducción por la izquierda y su compleja trama urbana.

Además, la seriedad de la apuesta por el mercado emiratí se evidenció en enero con la inauguración del Apollo Go Park en Dubái. Este complejo actúa como el primer centro de operaciones y gestión de la compañía fuera de su país de origen, sirviendo como base logística para el mantenimiento, carga y supervisión de la flota de robots-taxi.

Con la infraestructura física lista y la integración de software completada, Dubái se prepara para ver cómo el futuro del transporte deja de ser ciencia ficción para convertirse en una opción más en el menú de su aplicación de movilidad favorita.