La escasez de chips de memoria arrastra los envíos mundiales de teléfonos móviles a su nivel más bajo desde 2013

El envío de teléfonos inteligentes a nivel mundial experimentó una contracción del 11% durante el segundo trimestre de 2026 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Esta caída sitúa el volumen de distribución en su punto más bajo de los últimos 13 años, un retroceso que no se registraba en la industria desde el segundo trimestre de 2013. Según los datos preliminares del informe Market Monitor elaborado por la firma de investigación Counterpoint Research, el factor determinante detrás de este desplome en el mercado global de smartphones es la agudización en la crisis de suministro de chips de memoria DRAM y NAND, cuyos precios mayoristas se han disparado de forma sostenida a lo largo de los últimos meses.

Al recorrer los comercios de tecnología en Colombia y el resto de América Latina, es común ver que la gran mayoría de los consumidores orienta sus decisiones de compra hacia los dispositivos de gama de entrada y media, segmentos que precisamente hoy absorben el mayor impacto de la inflación industrial. No es raro encontrar que los nuevos lanzamientos en estas categorías lleguen a las vitrinas del país con etiquetas de precio significativamente más elevadas o, en su defecto, con recortes en la capacidad de almacenamiento y memoria RAM para intentar compensar los costos de fabricación. Ante esta presión financiera, prorrogar el ciclo de vida de los equipos actuales u optar por terminales reacondicionados de gamas superiores podría representar un punto medio interesante para el bolsillo de los usuarios locales mientras se normaliza la cadena de suministro global.

El desvío de memorias hacia la inteligencia artificial golpea la gama media

Lo que durante el año pasado comenzó como un obstáculo aislado en la cadena de suministros de componentes electrónicos, ha mutado hacia un problema estructural de demanda. Los principales fabricantes de semiconductores continúan priorizando la asignación de chips de memoria para los centros de datos dedicados a servidores de inteligencia artificial, relegando los pedidos de la industria de electrónica de consumo tradicional. Este desbalance provocó un incremento acelerado en los costos de la lista de materiales (BOM, por sus siglas en inglés), obligando a las marcas de telefonía a trasladar ese sobrecosto de fabricación al precio final que paga el usuario en las tiendas.

Los teléfonos de las gamas de entrada y media concentran la mayor parte del volumen de ventas a escala mundial, pero también son los más sensibles ante cualquier variación en los costos de los insumos informáticos. Bajo las tarifas actuales de la memoria DRAM y NAND, mantener los precios accesibles de generaciones anteriores resulta insostenible para las finanzas de las marcas. La reacción de los fabricantes ha sido dispar: mientras algunas firmas aceptan reducir sus márgenes de ganancia o incrementan el valor del producto terminado, otras han optado por prolongar la vigencia en el mercado de modelos antiguos mediante campañas de descuento, e incluso algunas compañías decidieron cancelar lanzamientos y recortar sus proyecciones de ensamblaje. A este escenario se suman tensiones geopolíticas en el Medio Oriente que han encarecido el transporte marítimo y los combustibles, coincidiendo con una inflación persistente y un índice de confianza del consumidor en mínimos históricos.

Samsung y Apple capitalizan la gama alta y concentran el mercado

A pesar del entorno adverso, el fabricante surcoreano Samsung recuperó el primer lugar del comercio mundial al capturar un 24% de participación en el segundo trimestre de 2026, logrando el crecimiento interanual más robusto entre los cinco principales competidores de la industria. Su desempeño se mantuvo estable en mercados clave como la India y el Medio Oriente gracias a un mejor abastecimiento de producto, una menor cantidad de incrementos en los precios de venta y agresivas promociones comerciales de mitad de año.

El motor principal de este repunte fue la disponibilidad progresiva de la serie Galaxy S26, donde la variante Ultra destacó en volumen de ventas impulsada por la demanda de sus funciones de inteligencia artificial integradas y su pantalla de privacidad nativa. La capacidad de integración vertical de la firma asiática, sumada a la renovación de su catálogo superior, le permitió sostener sus finanzas y absorber la debilidad comercial que sí experimentó en sus líneas más económicas.

Participación de Mercado – Q2 2026 (Estimado)

1. Samsung: 24% (Mayor crecimiento del Top 5)
2. Apple: 20% (Récord histórico para un Q2)
3. Xiaomi: 12% (Contracción interanual)
4. OPPO: 11% (Incluye OnePlus y realme)
5. Vivo: 8% (Afectado por alza de precios)  

Por su parte, Apple registró un crecimiento del 3% en sus envíos durante el trimestre, alcanzando una cuota de mercado del 20%, una cifra récord para la compañía estadounidense en un segundo trimestre del año. La empresa fue el único gigante industrial que evitó elevar los precios de sus teléfonos en este periodo, prolongando su racha de crecimiento interanual respaldada por la tracción de la serie iPhone 17, que se mantuvo como el modelo individual más distribuido en el planeta.

El punto débil para la firma de la manzana volvió a ser el mercado chino, donde sus envíos disminuyeron pese a haber iniciado de forma anticipada su campaña de descuentos para el festival de compras 618, una jornada en la que las rebajas de este año resultaron menos agresivas que las ofrecidas en 2025. Asimismo, los modelos de iPhone de generaciones anteriores experimentaron una menor demanda, debido a que la asignación de memorias disponibles se concentró en dar prioridad al ensamblaje de los dispositivos de la serie actual.

El retroceso de las marcas chinas ante la volatilidad de los costos

Los fabricantes asiáticos Xiaomi, OPPO y vivo registraron caídas interanuales de dos dígitos en sus volúmenes de envío entre abril y junio de 2026. Dada su alta dependencia y exposición comercial en los segmentos de precios económicos y de gama media, estas tres empresas sufrieron de forma desproporcionada el retraso en la decisión de compra de los usuarios, quienes prefirieron postergar la renovación de sus terminales o adquirir equipos de especificaciones inferiores.

Para blindar su presencia comercial, Xiaomi aplicó un recorte en la variedad de su portafolio y flexibilizó los plazos de financiación para los distribuidores minoristas, maniobras que le permitieron defender el tercer lugar mundial con un 12% de cuota. Adicionalmente, la marca obtuvo buenos resultados en la gama media-alta y premium mediante el despliegue de las series Redmi Note 15, Redmi K90 y los terminales de la familia Xiaomi 17.

En la cuarta y quinta posición del ranking global se ubicaron OPPO (cuyas cifras contemplan el rendimiento de sus firmas hermanas OnePlus y realme) con un 11% de participación, y vivo, con un 8%. Esta última compañía enfrentó serios cuellos de botella en el suministro de partes y aplicó aumentos de precio que dejaron a varios de sus modelos clave fuera de las bandas de presupuesto preferidas por el público habitual, castigando su volumen final de distribución. OPPO, en tanto, experimentó lentitud comercial en casi todos sus territorios prioritarios, aunque el rendimiento de su línea económica Serie A y su familia de dispositivos Reno ayudó a amortiguar la caída de las cifras generales.

Crecimiento de marcas alternativas y un pronóstico reservado para el resto del año

Fuera del grupo de los cinco mayores fabricantes, Google y Huawei reportaron incrementos significativos en sus distribuciones del segundo trimestre de 2026, con crecimientos interanuales del 16% y 6%, respectivamente. El impulso de Google provino de la adopción comercial de los modelos Pixel 10 y Pixel 10a en mercados desarrollados, mientras que las ventas de Huawei se apoyaron en la demanda de su serie Mate 80, los terminales Nova 15 y la reciente introducción de la familia económica Enjoy 90 en el continente asiático.

El panorama para el segundo semestre de 2026 se mantiene complejo para toda la cadena de valor. Las proyecciones de los analistas apuntan a que el año cerrará con una caída acumulada del 14% en los envíos mundiales de teléfonos inteligentes, advirtiendo que la escasez en el suministro global de chips de memoria se extenderá hasta bien entrado el año 2027.

Se prevé que las marcas continúen priorizando la rentabilidad financiera por encima del volumen masivo de unidades vendidas, eliminando de sus catálogos los teléfonos de bajo margen, modificando las configuraciones iniciales de almacenamiento para abaratar costos y fomentando la comercialización de equipos reacondicionados para conservar a los compradores de menor presupuesto. Aunque la venta de teléfonos de alta gama mantendrá su resistencia gracias a las facilidades de crédito y las herramientas de inteligencia artificial integradas, una recuperación real en la demanda general del mercado no ocurrirá hasta que los fabricantes de semiconductores logren normalizar el abastecimiento y los precios de las memorias informáticas.

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